L’osteoartrosi è una patologia degenerativa cronica che coinvolge l’intera struttura articolare ed è caratterizzata da un progressivo deterioramento della cartilagine, del tessuto sinoviale (la membrana che avvolge l’articolazione e nutre la cartilagine), dell’osso subcondrale (cioè quello a contatto con la cartilagine) e della capsula articolare. Il dolore è il sintomo più comune anche se non è sempre presente; possono alternarsi periodi di relativo benessere a fasi di riacutizzazione ma con il passare del tempo il dolore tende a divenire costante. Un altro sintomo è la rigidità articolare che si manifesta tipicamente al mattino o dopo un lungo periodo di riposo. Se non trattata tempestivamente, cioè durante le fasi iniziali, comporterà necessariamente un intervento chirurgico di protesi articolare (artroprotesi).